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VETERINARIACENTRAL |
LAIKA
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La perra astronáuta El 3 de Noviembre de 1957 la Unión Soviética lanzó la primera nave tripulada al espacio. El nombre de la nave era "Sputnik 2", el nombre de su única tripulante: Laika, la famosa perra rusa.
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Uno
de los objetivos de la misión era investigar los rayos cósmicos y la
radiación solar, analizar la temperatura y presión. La cápsula estaba
presurizada y tenía forma elipsoidal. Laika se encontraba asegurada en su
posición por un arnés especial, que le permitía tener acceso a comida y
agua dentro de la cabina presurizada con paredes acolchadas. Electrodos
colocados en su cuerpo permitieron a los científicos medir sus signos
vitales y constataron que no tuvo problema alguno en el ascenso y la
entrada en órbita. Relata la historia, que una vez que el Sputnik dejó
la órbita terrestre, Laika ladró y usó los dispensadores a bordo para
alimentarse y tomar agua. |
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De todos modos, no se
conoce cuánto tiempo duró viva y existen varias versiones sobre su final,
algunas de ellas un poco crueles. Hay historias que cuentan que su última
comida contenía veneno para ponerla a dormir eternamente, otras cuentan que se
soltaron intensionalmente gases en la cabina para que muriera sin dolor, y hay
quienes relatan que murió por asfixia al acabarse el oxígeno. Gyorgi Grechko,
un cosmonauta que había trabajado previamente como ingeniero en el proyecto,
sugirió que Laika murió cuando su nave alcanzó altas temperaturas por un
problema técnico. Aún sin conocer con certeza el motivo de su deceso, no
podemos dejar de destacar cuanto brindó esta perra para que el Hombre avance en
el objetivo de la conquista del espacio.
El viaje del "Sputnik 2" duró 163 días completó 2.370 órbitas viajando alrededor de 100 millones de kilómetros. Rodeó el globo cada hora y 35 minutos en una órbita elíptica.
El 14 de abril de 1958, el satélite entró nuevamente en la atmósfera terrestre y se quemó con el cuerpo de Laika dentro.
Laika significa "Barker" en ruso. Según se ha sabido Laika fue recogida de las calles de Moscú junto a otros perros y luego de una rigurosa selección ingresó al proyecto espacial soviético. Antes del lanzamiento, Laika fue adiestrada y tratada cuidadosamente. Para los preparativos previos, fue lavada con una solución de alcohol y peinada. Las áreas de su cuerpo donde se colocaron los electrodos fueron pintadas con yodo.
| Ella no era el primer
animal en tripular un cohete. Anteriormente, perros, monos y ratones habían
viajado a las capas superiores de la atmósfera a bordo cohetes
experimentales.
Pero el viaje de Laika al espacio fue diferente, ella capturó la imaginación del mundo. En Ciudad de la Estrella, hay un monumento que conmemora los cosmonautas rusos que dieron su vida en la carrera espacial. Allí también existe una imagen que recuerda a la inolvidable Laika. El sacrificio de esta perra ayudó a la humanidad a lograr grandes aventuras espaciales y explorar el espacio exterior. Laika es una verdadera heroína del espacio. En mirada retrospectiva el lanzamiento del "Sputnik 2" fue uno de las más grandes realizaciones del siglo XX. Aunque estratégicamente en aquel momento el hecho causó una gran preocupación en los Estados Unidos, debido a que se lo interpretó como una demostración del poder de la Unión Soviética, y su capacidad para enviar un proyectil nuclear al corazón mismo de Norteamérica. Este factor colaboró en el desarrollo de una escalada bélica llamada "Guerra Fría".
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Otros heroicos caninos de la historia espacial rusa
Entre
noviembre de 1957 y marzo de 1966, se efectuaron por lo menos trece lanzamientos
tripulados. Finalmente se logró una recuperación segura de los pasajeros
caninos, de cualquier modo cinco perros entregaron sus vidas.
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- Damka y Krasavka abordan otro "Sputnik" el 22 de diciembre de 1960. Al fallar la fase del cohete superior se abortó el vuelo. Los perros fueron recuperados a salvo.
- Chernushka es lanzada al espacio el 9 de marzo de 1961 a bordo del "Sputnik 9". Esta exitosa misión ayudó en gran medida a los siguientes vuelos tripulados.
- Zvezdochka es lanzada con éxito el 25 de marzo de 1960 a bordo del "Sputnik 10". Esta misión fue el ensayo final para la primera misión tripulada por un humano.
- Verterok y Ugolyok vuelan a bordo del "Voskhod 3" entre el 22 de febrero y el 16 de marzo de 1966. El vuelo fue monitoreado por video y telemetría a lo largo de los 22 días en órbita. Este vuelo todavía es considerado como el más exitoso de los vuelos tripulados por perros y no fue superado por una tripulación humana rusa, hasta el vuelo del "Skylab 2" en junio de 1974.
